Sectorul energiei offshore din Grecia se pregătește pentru o revigorare mult așteptată, în contextul în care ExxonMobil, Energean și Helleniq Energy Upstream semnează un acord de explorare în nord-vestul Mării Ionice. Compania americană va achiziționa o participație de 60% în Blocul 2, reducând participația Energean de la 75% la 30% și cea a Helleniq Energy la 10%. Energean va rămâne operator în faza de explorare, iar ExxonMobil va prelua acest rol în cazul descoperirii unor cantități comerciale de hidrocarburi.

Situat în apropierea zonei economice exclusive a Italiei, Blocul 2 este considerat cea mai avansată concesiune din Grecia în ceea ce privește gradul de pregătire pentru explorare. Energean îl descrie ca fiind cea mai mare structură offshore neexplorată din Marea Mediterană, cu potențialul de a spori semnificativ securitatea energetică a Greciei și a țărilor vecine. Partenerii au achiziționat și analizat deja 2.244 de kilometri pătrați de date seismice 3D, identificând structura Asopos ca țintă principală pentru foraj. Lucrările de explorare sunt prevăzute pentru sfârșitul anului 2026 sau începutul anului 2027, în așteptarea aprobărilor de reglementare și a prelungirii fazei de explorare.

Dr. John Ardill, vicepreședinte al departamentului de explorare globală al ExxonMobil, a subliniat că acordul „pregătește terenul pentru potențiale investiții viitoare în foraje exploratorii în perioada 2027”, subliniind angajamentul ExxonMobil față de o explorare sigură și responsabilă din punct de vedere ecologic. Mathios Rigas, CEO al Energean, a descris această evoluție ca fiind o etapă strategică pentru rolul Greciei pe harta energetică a Europei și o oportunitate de a „demonstra că țara poate utiliza în mod responsabil resursele interne pentru a atinge independența energetică”.

Pentru România și piața regională a gazelor naturale, proiectul Mării Ionice consolidează coridorul energetic emergent care leagă estul Mediteranei de Europa de Sud-Est și Centrală. Pe măsură ce România își dezvoltă propriile resurse de gaze din Marea Neagră, perspectivele offshore ale Greciei ar putea deveni parte a unui cadru regional mai larg, menit să reducă dependența de furnizorii externi și să consolideze interconectările energetice prin Coridorul Vertical de Gaz. Convergența proiectelor de explorare, infrastructură GNL și conducte din întreaga regiune ar putea transforma treptat Europa de Sud-Est într-o rețea de gaze mai integrată și mai rezilientă.