Comisia Europeană are în vedere acordarea de subvenții guvernamentale ample întreprinderilor europene, în contextul în care Bruxelles-ul se grăbește să protejeze economia UE de creșterea prețurilor la energie declanșată de războiul din Iran.
Conform unui proiect de propunere al Comisiei consultat de Euractiv, executivul UE va permite statelor membre să crească semnificativ subvențiile pentru industria grea, permițând statului să acopere 70% din facturile de energie electrică angro până la 31 decembrie 2026, față de 50% în prezent. La fel ca în cazul normelor actuale, măsurile ar stabili un prag minim de 50 EUR pe megawatt-oră și sunt plafonate la jumătate din consum, potrivit Euractiv.
Inițiativa, anunțată luni de președinta Comisiei, Ursula von der Leyen și transmisă statelor membre, propune, de asemenea, să se permită firmelor să combine mai multe surse de ajutor de stat pentru a obține o creștere de până la 50% a ratei subvențiilor.
„Asta merge mult mai departe decât normele actuale privind ajutoarele de stat”, a declarat Philipp Jäger, cercetător senior la Centrul Jacques Delors.
Jäger a adăugat că propunerea marchează o victorie majoră pentru Germania, cea mai mare economie a blocului comunitar, unde atât politicienii, cât și industriașii au cerut de mult timp să poată combina mai multe forme de sprijin de stat pentru a ajuta la acoperirea facturilor de energie ale companiilor.
Însă inițiativa Bruxelles-ului va fi probabil aspru criticată de statele membre mai mici, care nu au puterea financiară necesară pentru a-și proteja firmele interne.
Berlinul oferă în prezent companiilor opțiunea de a beneficia fie de 1,6 miliarde de euro pe an pentru a compensa creșterea prețurilor la energie electrică cauzată și de schema UE de stabilire a prețurilor la carbon (ETS), fie de un tarif special pentru energie electrică în valoare de 1,5 miliarde de euro.
„Permisiunea acordată industriei mari consumatoare de energie să combine compensația indirectă ETS cu ajutorul de stat pentru energie electrică a fost de mult timp o cerere a guvernului și a industriei germane”, a spus Jäger. „Probabil că va fi o sumă mare de bani.”
Proiectele pe care Bruxelles-ul speră să le implementeze până la sfârșitul lunii aprilie și care s-ar putea schimba încă, prevăd, de asemenea, permisiunea acordată guvernelor de a acoperi temporar 100% din costurile combustibilului pentru toate companiile active în sectoarele agriculturii, pescuitului, transportului maritim interior și transportului rutier, prin împrumuturi și garanții.
Granturile ar putea acoperi, de asemenea, 50% din costul suplimentar al combustibilului pentru firme, notează documentul. Guvernele naționale ar putea oferi până la 50.000 de euro oricărei companii care utilizează combustibil sau îngrășăminte, pe baza consumului estimat, ocolind birocrația pentru a accelera distribuirea fondurilor, adaugă acesta.
Măsurile ample par să contrazică afirmațiile repetate ale oficialilor UE conform cărora orice subvenții guvernamentale oferite ca răspuns la războiul din Iran vor fi „țintite”.
Răspunsul statelor membre la criza energetică din 2022, declanșată de invazia la scară largă a Ucrainei de către Rusia, „a fost mult mai puțin temporar și mult mai puțin țintit”, a declarat marți comisarul UE pentru economie, Valdis Dombrovskis. „Așadar, acesta este un lucru pe care vrem să-l evităm de data aceasta.”